Battle of the Atlantic Events Postponed
A message from the Commander of the Royal Canadian Navy Vice-Admiral Art McDonald:
Shipmates, as you are aware, 2020 is the 75th anniversary of our victory in the Second World War’s longest campaign, the Battle of the Atlantic – a national effort against a formidable foe. Ironically, this anniversary has fallen upon us as we now struggle with a different type of foe and again we need to unite from coast-to-coast-to-coast in our actions to secure a critical victory in the pandemic we face. It goes without saying that we are in a very uncertain and unprecedented time as we fight to vanquish this new hidden enemy, as our predecessors did against theirs 75 years ago. Beyond a doubt, the fight against COVID-19 is going to have an impact on all of us – indeed it already has significantly impacted our daily routines, both at work and at home. In this light, I have decided that our year-long celebration of the anniversary will undertake a nation-wide operational pause of all RCN-led commemoration activities until at least the end of May. Significantly, this means that the premiere BOA Sunday commemorative events and ceremonies planned for 3 May 2020, including the National Commemoration at the National War Memorial – as well as the events planned in the few days running-up to BOA Sunday – will all be deferred. This decision aligns too, by the way, with the recent announcement by the Naval Association of Canada (NAC) that, following consultation with the RCN, the NAC-led BOA Gala Dinner previously scheduled for Thursday 30 April at the National War Museum is also deferred. These deferrals align with the unprecedented requirements of our current national pandemic response efforts and clearly reflect our prioritization of the health and well-being of our veterans, our sailors, our families and of our communities at large. Further, the unfortunate necessity for deferral reflects the fact that your safety remains an RCN/CAF priority.
Obviously, we’ll resume our commemorative events again later this year when the situation permits. Expect to hear more from the RCN in this regard as soon as it becomes possible to predict when we’ll resume these important activities. For now, however, I’d share that it is intended that we’ll reset to have all previously planned 75th anniversary BOA commemoration events, ceremonies, and gala (NAC concurring – TBC) scheduled for a Fall date – perhaps coincident with NIOBE Day (TBD).
Meanwhile, expect too some guidance and encouragement soon from the RCN as to how we can all individually and safely salute our amazing predecessors – the veterans of the Battle of the Atlantic as well as the other wars and operations conducted since in which the RCN has repeatedly distinguished itself as a proven warfighting service – come the first Sunday in May.
And, in the interim, Shipmates, please continue to look after yourself, your family, and your shipmates!
Yours Aye,
Art McDonald
Vice-Admiral
Commander Royal Canadian Navy
Camarades de bord, comme vous le savez, en 2020, nous célébrons le 75e anniversaire de notre victoire dans la plus longue campagne de la Seconde Guerre mondiale, la bataille de l’Atlantique, qui fut un effort national contre un ennemi redoutable. Ironiquement, cet anniversaire arrive au moment où nous luttons contre un ennemi bien différent et où nous devons à nouveau nous unir d’un océan à l’autre dans nos actions pour remporter une victoire décisive sur la pandémie à laquelle nous devons faire face. Il va sans dire que nous vivons une période très incertaine et sans précédent, et que nous devons nous battre pour vaincre ce nouvel ennemi insidieux, comme nos prédécesseurs l’ont fait contre le leur il y a 75 ans. Il ne fait aucun doute que la lutte contre la COVID-19 aura un impact sur chacune de nos vies; en effet, elle a déjà bouleversé nos routines quotidiennes, tant au travail qu’à la maison. Dans ces circonstances, j’ai décidé que les activités de célébration de cet anniversaire menées par la MRC, qui devaient s’étaler sur toute l’année, seront suspendues, au moins jusqu’à la fin du mois de mai. Cela signifie que les premiers événements et cérémonies commémoratifs de la bataille de l’Atlantique prévus pour le 3 mai 2020, y compris la cérémonie de commémoration nationale au Monument commémoratif de guerre du Canada, ainsi que les événements prévus dans les quelques jours précédant le dimanche de la bataille de l’Atlantique, seront tous reportés. Cette décision s’harmonise, soit dit en passant, à l’annonce récente de l’Association navale du Canada qui, après avoir consulté la MRC, a également reporté la soirée de gala de la bataille de l’Atlantique, qui devait avoir lieu le jeudi 30 avril au Musée canadien de la guerre. Ces reports correspondent aux exigences sans précédent de nos efforts actuels de lutte contre la pandémie à l’échelle nationale et reflètent manifestement la priorité que nous accordons à la santé et au bien-être de nos vétérans, de nos marins, de nos familles et de nos collectivités en général. De plus, la nécessité, quoique malheureuse, de ces mesures illustre le fait que votre sécurité reste une priorité pour la MRC et les FAC.
Bien entendu, nous reprendrons nos activités commémoratives plus tard cette année, lorsque la situation le permettra. Attendez-vous à recevoir d’autres nouvelles de la MRC à cet égard dès qu’il sera possible de prévoir quand nous pourrons reprendre ces activités commémoratives importantes. Pour l’instant, cependant, je tiens à préciser que nous avons l’intention de faire en sorte que tous les événements, cérémonies et soirée de gala du 75e anniversaire de la bataille de l’Atlantique (en collaboration avec l’Association navale du Canada – à confirmer) aient lieu à l’automne, peut-être en marge de la journée du NIOBE (à déterminer).
En attendant, vous recevrez bientôt des conseils et des encouragements de la part de la MRC sur la manière dont nous pouvons tous saluer individuellement et en toute sécurité nos extraordinaires prédécesseurs : les vétérans de la bataille de l’Atlantique ainsi que des autres guerres et opérations menées depuis lors, au cours desquelles la MRC s’est maintes fois distinguée comme un service de guerre éprouvé, soit le premier dimanche de mai.
Entretemps, chers camarades de bord, continuez à prendre soin de vous, de votre famille et de vos camarades de bord!
Cordialement,
Art McDonald
Vice-amiral
Commandant de la Marine royale canadienne